过去，没有肥皂，即便有了肥皂以后老百姓也用不起。农村人家，条件好的可以备着一口大水缸，往里面倒入灶火膛里的草木灰，俗称“淋灰水”，用来洗衣服、被子，非常退糙。洗手洗脸的呢，就在每年年根底下杀猪时，摘取猪的胰脏，放在石头上用铁锤砸成片状，然后掺入碱面，再反复砸，直到充分揉合在一起，取一块用双手反复揉搓，将它团成一个个圆球，就可以用来洗手洗脸了。因它的主要成分是猪的胰脏，所以人们就叫它胰子了。后来，人们延续先前的叫法，把香皂、肥皂也叫胰子。